Angst vorm Autofahren – was ist das eigentlich?
Die Fahrangst, auch als Amaxophobie bezeichnet, ist die Angst vorm Autofahren. Menschen mit einer Angst vorm Autofahren befürchten häufig, dass sie einen Unfall verursachen und dadurch sich selbst und andere Menschen verletzen könnten. Aber hinter der Fahrangst kann auch die Angst davor stecken, im Straßenverkehr negativ aufzufallen. Das heißt zum Beispiel, an der Ampel nicht schnell genug anfahren zu können oder am Einparken zu scheitern.
Auch wenn die Teilnahme am Straßenverkehr mit einem gewissen Unfallrisiko verbunden ist, geht die Furcht der Betroffenen weit über das Ausmaß der realen Gefahr hinaus. Nicht selten entsteht eine regelrechte Panik vor dem Autofahren – diese beeinträchtigt dann nicht nur den Alltag, sondern führt oft auch zu unangenehmen Gefühlen und einem großen Leidensdruck.
Die Ursachen der Angst vorm Autofahren
Eine der häufigsten Ursachen für die Fahrangst sind frühere negative Erlebnisse in Verbindung mit dem Autofahren. Vielleicht wurden wir schon einmal am Straßenrand belächelt, weil die Parklücke doch etwas kleiner war als gedacht. Oder wir wurden wild angehupt, da das Anfahren eine ganze Grünphase lang einfach nicht klappen wollte. Erfahrungen wie diese können dazu führen, dass wir von Selbstzweifeln geflutet werden und jede neue Fahrt die Angst schürt, womöglich erneut negativ aufzufallen.
Auch einschneidende, traumatische Erlebnisse können Grund für eine Angst vorm Autofahren sein. Haben wir zum Beispiel schon einmal einen Unfall erlebt, mit angesehen oder vielleicht einen geliebten Menschen durch eine Verkehrstragödie verloren, kann diese Traumatisierung dazu führen, dass wir eine Fahrangst entwickeln. Denn unser Gehirn verbindet das Auto dann mit „Gefahr” und unser Körper schlägt Alarm, um uns vor einem weiteren Unglück zu schützen.
Studien, wie die Forschungsarbeit von Ehlers und Kollegen haben gezeigt, dass rund 70–80 % der befragten Menschen mit Fahrangst schon einmal ein kritisches Ereignis im Auto erlebt haben.
In seltenen Fällen stehen auch Zwangsgedanken wie „Wenn ich ins Auto steige, werde ich bestimmt jemanden überfahren” oder „Bei der nächsten Fahrt steuere ich vielleicht in den Gegenverkehr” hinter der Angst vorm Autofahren. Negative Gedanken wie diese wollen uns davon überzeugen, dass wir bei der nächsten Fahrt ein schlimmes Unheil verschulden könnten. Das führt dazu, dass wir das Autofahren so gut es geht vermeiden.
Fahrangst und Panikattacken
Neben negativen Erfahrungen können auch Panikattacken eine Ursache für die Angst vorm Autofahren sein. Durch den wiederkehrenden Kontrollverlust im Rahmen der Angstattacken entwickeln Betroffene oft eine starke Furcht vor dem erneuten Auftreten der Panikattacken – also eine Angst vor der Angst. Kommt es dann zu der Befürchtung, dass die Panikattacken auch beim Autofahren auftreten und zu einem Unfall führen könnten, kann in der Folge eine Fahrangst entstehen. Dahinter steht oft die Furcht, im Falle einer Panikattacke beim Autofahren nicht schnell genug aus der Situation flüchten zu können, keine rechtzeitige Hilfe zu erlangen und den Symptomen im laufenden Straßenverkehr ausgeliefert zu sein.
Symptome einer Panikattacke beim Autofahren können sein:
- Schwitzen
- Herzklopfen oder Herzrasen
- Atemnot oder das Gefühl keine Luft mehr zu bekommen
- Zittern
- Schmerzen oder Engegefühle in der Brust
- Gefühl von Schwindel oder Benommenheit
- Hitzewallungen oder Schüttelfrost
- Übelkeit oder Bauchschmerzen
- Taubheitsgefühle oder Kribbeln
- Gefühl der Entfremdung von sich selbst und der Umgebung
- Angst, die Kontrolle zu verlieren oder zu sterben
Die Symptome einer Panikattacke können in manchen Fällen tatsächlich zu einer gefährlichen Situation im Straßenverkehr führen. Daher solltest du wiederkehrenden Panikattacken beim Autofahren nur mit psychotherapeutischer Hilfe begegnen.
Sollte ich die Angst vorm Autofahren überwinden?
Bei all den – zugegebenermaßen wirklich nachvollziehbaren – Ursachen für eine Angst vorm Autofahren bleibt die Frage: Sollte ich meine Fahrangst überhaupt überwinden? Die Antwort darauf lautet: Ja! Warum erklären wir dir jetzt.
Auch wenn uns unsere Ängste beschützen wollen, helfen sie uns manchmal eher schlecht als recht und können dazu führen, dass wir in einen sogenannten „Teufelskreis der Angst” geraten. So auch bei der Angst vorm Autofahren: Aus Angst vor negativen Erlebnissen beim Autofahren vermeiden wir das Fahren meist gänzlich, fahren also gar nicht mehr oder lassen zum Beispiel nur noch unsere Liebsten fahren. Dieses Vermeidungsverhalten bewirkt kurzfristig eine Abnahme der Angst. Langfristig verhindert es allerdings, dass unser Gehirn neue, positive Erfahrungen mit dem Autofahren verbinden kann – wir also ein Gefühl von „Ich schaffe das” bekommen. Damit bleibt die Angst bestehen und kann sich beim nächsten Versuch am Steuer sogar verstärken.
Verbleiben wir in einer Vermeidung, kann das außerdem dazu führen, dass wir nicht nur beim Autofahren, sondern auch im Alltag zunehmend das Gefühl bekommen, dass die Angst das Steuer übernimmt und wir nur zum Beifahrer oder zur Beifahrerin werden.
Es macht also total Sinn, der Fahrangst den Kampf anzusagen und den Teufelskreis zu durchbrechen. Denn nur so können wir verhindern, dass unsere Angstgedanken uns nicht nur hinterm Steuer, sondern auch in unserem alltäglichen Leben immer weiter einschränken.
Das Steuer übernehmen – so kannst du die Angst vorm Autofahren besiegen
Du bist motiviert, wieder das Lenkrad zu übernehmen und an Selbstbestimmung zu gewinnen? Wir zeigen dir 5 Schritte, die dir dabei helfen können, die Angst vorm Autofahren zu überwinden.
1Der Angst auf den Grund gehen
Zunächst ist es wichtig, die Ursache deiner Fahrangst zu ergründen. Hierzu kannst du dich fragen: Was genau sind meine Bedenken? Vielleicht fürchtest du, eine Panikattacke beim Autofahren zu entwickeln oder eine traumatische Erfahrung wieder zu erleben. Den Ursprung deiner Angst zu kennen ist ein wichtiger Schritt, um die Entstehung deiner Fahrangst besser zu verstehen und entscheiden zu können, wie du ihr entgegenwirken kannst.
2Mit Entspannung entgegenwirken
Ein wahrer Allrounder im Umgang mit Angst sind Entspannungsübungen. Dabei gibt es eine Vielzahl an Techniken, die uns beim entspannter werden unterstützen können. Du kannst zum Beispiel allgemeine Praktiken, wie Übungen zur Achtsamkeit oder Progressive Muskelentspannung vor deiner nächsten Autofahrt einsetzen und damit deine Nervosität bekämpfen. Spezifische Techniken wie Atemübungen bei Panikattacken können im Akutfall außerdem helfen, sich selbst zu beruhigen. Finde heraus, was dir guttut und sorge damit gezielt dafür, dass du dich vor der nächsten Fahrt gelassener und vorbereitet fühlst.
3Schritt für Schritt zurück zum Fahren
Dieser Punkt ist der wohl wichtigste und bedeutet: Zurück ans Lenkrad! Nur fragst du dich wahrscheinlich „Wie soll das bitte klappen?” Um das Fahren sicher wieder aufzunehmen, ist es ratsam, kleine Schritte zu gehen – auch diese werden dich voranbringen.
Versuche einmal aufzuschreiben, vor welchen Situationen du dich fürchtest und sie nach dem genauen Level an Angst, das sie in dir auslösen, zu bewerten – das Ganze nennt sich „Angsthierarchie”. Dann kannst du mit einer Situation, die dir wenig Angst macht, beginnen und dich langsam vorarbeiten. Das könnte etwa so aussehen: Morgen parke ich einmal aus und wieder ein, nächste Woche fahre ich mit einer Freundin um den Block und in zwei Wochen trete ich die Fahrt durch meine Straße alleine an. So eine Angsthierarchie ist ganz individuell und abhängig davon, was für Ursachen sich hinter deiner Angst vorm Autofahren verstecken. Wichtig ist, dass du Situationen wählst, die dir persönlich schwerfallen.
Beachte: Je nachdem, wie stark deine Angst ausgeprägt ist, ist es sinnvoll, dir für diesen Schritt professionelle Unterstützung – zum Beispiel im Rahmen einer Psychotherapie – zu suchen. Vor allem im Falle einer Traumaerfahrung oder einer Panikstörung solltest du die Fahrübungen keinesfalls ohne eine ergänzende Psychotherapie durchführen.
Außerdem kann es helfen, ein paar Fahrstunden zu nehmen, um dich im sicheren Rahmen wieder an das Fahren heranzutasten. Es gibt sogar einige Fahrschulen, die spezielle Praxisübungen im Rahmen einer Fahrangst anbieten.
4Selbstvertrauen stärken
Sind wir mit einer Angst konfrontiert, durch die uns alltägliche Aktivitäten unmöglich zu bewältigen scheinen, schwächt das häufig auch unser Selbstvertrauen. Wir erleben dann vielleicht Schuldgefühle wie: „Was ist los mit mir?”, „Andere kriegen das doch auch hin” oder „Bald kann ich gar nichts mehr alleine machen.” Wichtig ist: Du bist nicht schuld an deiner Angst und du beweist unglaubliche Stärke, indem du dich wieder aus ihr heraus kämpfst! Indem du dir das immer wieder vor Augen führst, kannst du deinen Selbstwert stärken und neues Vertrauen in deine eigenen Fähigkeiten gewinnen.
5Ausreichend Zeit nehmen
So wie die Angst vorm Autofahren uns häufig schon lange begleitet, braucht es auch seine Zeit, sie wieder loszuwerden. Achte darauf, die Übungen in deinem Tempo durchzuführen und dich nicht mit zu großen Herausforderungen zu überfordern.
Panikattacke beim Autofahren – was tun?
Im Falle einer Panikattacke am Steuer gilt es, Ruhe zu bewahren. Achte darauf, länger aus- als einzuatmen und versuche, die Symptome der Angst, auch wenn es unangenehm ist, auszuhalten. Es kann auch helfen, dich auf deine Umgebung zu konzentrieren. Ohne die Augen vom Straßenverkehr abzuwenden, kannst du versuchen, drei Dinge, die du hörst, zwei, die du riechst und eins, das du schmeckst, wahrzunehmen. Das hilft dir dabei, die Aufmerksamkeit wieder auf das Hier und Jetzt zu lenken.
Solltest du die Panikattacke während der Fahrt nicht aushalten können, ist es ratsam, dir in Ruhe einen Platz zu suchen, an dem du sicher anhalten kannst. Versuche aber trotzdem im Auto sitzen zu bleiben.
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Quellennachweis
- Ehlers, A., Hofmann, S. G., Herda, C. & Roth, W. T. (1994). Clinical characteristics of driving phobia. Journal of Anxiety Disorders, 8(4), 323–339. https://doi.org/10.1016/0887-6185(94)00021-2
- Fischer, C., Schröder, A. & Heider, J. (2021). Kognitive Verhaltenstherapie bei Autofahrangst. Psychotherapeut. https://doi.org/10.1007/s00278-020-00470-6
- Munjack, D. J. (1984). The onset of driving phobias. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 15(4), 305–308. https://doi.org/10.1016/0005-7916(84)90093-4
- Taylor, J. E., Deane, F. P. & Podd, J. V. (2000). Determining the Focus of Driving Fears. Journal of Anxiety Disorders, 14(5), 453–470. https://doi.org/10.1016/s0887-6185(00)00033-5
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